Alžběta Hesenská byla narozena v Darmstadtu v Hesensku jako nejstarší ze šesti sourozenců. Její matka Alice, princezna Anglická a Irská se provdala za velkovévodu Ludvíka IV. Hesensko-Rýnského.

Ella byla velmi zajímavá žena. Uzavřela nešťastný sňatek - její manžel velkokníže Sergej byl homosexuál a zřejmě i sadista. Neměli děti. Manžel zemřel při atentátu před jejíma očima. Vstopila do kláštera a věnovala se dobročinnosti. Sestra carevna Alexandra (lix hessenská) na ni zanevřela, když ji varovala před Rasputinem, kterému carevna nekriticky podléhala. Během revoluce byla Ella zavražděna i s částí svých ruských příbuzných.